Входит в состав гемоглобина, миоглобина, цитохромов, играет важную роль в процессах выделения энергии, в ферментативных реакциях, в обеспечении иммунной защиты, в метаболизме холестерина.
Cодержание железа в организме уменьшается при недостаточном поступлении с пищей, обменных расстройствах, нарушении всасывания в желудочно-кишечном тракте, кровопотерях; повышенная потребность железе возникает в периоды роста и развития.
Недостаток железа является одной из самых распространенных причин развития анемий, нарушения нервно-психических функций и снижения интеллекта у детей. При малокровии характерна бледность кожных покровов и слизистых оболочек, склонность к мелким кровоизлияниям. Среднесуточная потребность – 10-15 мг.